起源与发展-古罗马的玻璃工艺设计

古罗马著名学者彗里纽斯的《博物志》曾有记载，说玻璃起源于叙利亚的伯尔斯河口附近，并有有关的故事流传：腓尼基的商船在海岸做饭时，因找不到支撑大锅的石头，遂在船上拿了一些碱块代用。然而加热后，碱块上的沙粒熔化并有奇妙的半透明液体流了出来。但是，玻璃的成分中石灰是必不可少的，另外，露天燃烧也不可能获得能够熔化这种物质材料的温度，所以，不可能像传说的那样浪漫。古埃及人在公元前3000年末期即以玻璃质的溶液(珐琅)在陶器及石制品上进行装饰。但可以确定的是，到了第十八王朝时，即公元前1500年左右，古埃及人已经完全掌握了玻璃工艺品的制作技能。

玻璃器比银器廉价，比青铜轻便，比陶器美观，既具有显著的实用价值，又具有出色的装饰效果，因而在古罗马时期，玻璃器的生产异常兴旺，其制作工艺日趋成熟、多样，其设计水准、装饰手段也有长足进步。在古罗马的艺术设计中，玻璃工艺设计是可以与其金属工艺相媲美的杰出门类。一方面，古埃及、叙利亚的玻璃工匠们为接近巨大的消费市场而纷纷迁入罗马腹地，从而使东方古老的玻璃制造技术和设计风格迅速传播至罗马各地。无论是首都罗马，还是帝国的边陲重镇，都建立起众多的玻璃工厂。另一方面，当玻璃工艺传遍罗马全境之际，罗马的文化模式、艺术风格也传到了东方的玻璃传统产区，最终导致罗马各地玻璃工匠的设计与创作出现了大同小异、难分彼此的现象。由于以上因素，罗马帝国时期成为玻璃工艺设计发展与成熟的黄金时代。