早期艺术特征-欧洲中世纪的金属工艺设计

欧洲中世纪早期最擅长金属工艺设计的民族是生活在不列颠群岛的凯尔特人和盎格鲁一撒克逊人。被古罗马人视为蛮族的凯尔特人虽然在文化上还非常落后，但他们在手工艺设计方面却显示出惊人的天赋。身为游牧民族的凯尔特人对各类动物题材有着异样的感情。从青铜时代开始，他们就尝试着将一种“抽象兽形装饰风格”引入各种手工艺设计，特别是体现在金属制品的装饰上。他们笔下的怪兽身首互不相连，头颈、脚、躯干往往被抽象为独立的纹样，五官、骨骼均可作随意的变形与组合，甚至可与其他任何带状纹饰相连。这种纠结往复、无始无终的装饰图案既具有原始艺术那种古朴稚拙、粗犷豪放的特点，又体现出一种别开生面的形式美感，可以说是为古典风格长期熏染的欧洲艺术设计注入了新的血液。

欧洲中世纪金属工艺美术的种类主要有圣遗物箱、圣十字架、圣书函和教学用的各种器皿，以及甲胄(音甲宙，<书>盔甲)等。除此之外，在建筑物和室内装饰用家具制作中，也常以金属材料作为装饰。

圣遗物箱是用来安放基督教圣者遗物或骸骨的容器，在中世纪工艺美术中是最典型的一类。圣遗物箱是由各种材料制作的，但尤其以金属制作并以宝石、象牙、珐琅、玻璃等材料加以装饰的作品最为精美。圣遗物箱的造型主要有建筑形、人物形、动物形。建筑形最为常见，一般皆仿照中世纪拜占庭式、哥特式或罗马建筑式样造型，犹如一个精致的建筑模型。此类圣遗物箱庄重肃穆、豪华典雅。往往以多种材料加以装饰，造型尺寸也较大。现藏伦敦维多利亚·阿尔伯特博物馆的圣遗物箱则以拜占庭式建筑为造型，在铜坯上以镀金、珐琅作装饰，特别是象牙人物雕饰点缀其中，为作品增添了奇妙的效果。人物形圣遗物箱以银质镀金人像形为代表，作品整体以银制作，然后镀金处理，在人头的发带上以各色宝石镶嵌，形成强烈的装饰效果。人像底座为长方体，在4个面上分别装饰着3个使徒，合起来正好12个，形象；令峻肃穆，反映出中世纪艺术的特征。