前古典时期-古代墨西哥地区的手工艺设计

墨西哥是美洲印第安人文化的摇篮，那里先后出现的奥尔梅克文化、阿斯特克文化等在世界文化史上都有着卓越的贡献。奥尔梅克文化属前古典时期，发生在公元前11世纪中叶至前3世纪。

1938～1946年在拉本塔、特雷斯萨波特斯和圣洛伦索的考古发掘说明，奥尔梅克人已经从事简单的农业，有象形文字、计数法和历法，能用巨石雕成祭坛、石碑和面露微笑的人头像。奥尔梅克文化中的玉石雕刻十分出色，出土的文物中有大量用绿玉、蛇纹石和花岗石雕成的小雕像，其中有不少神像。这些神像都有着共同的特征：细长的头部，下弯的嘴角、扁平的鼻子。

据说这种相貌是奥尔梅克人的虎神后裔，具有半人半神的性质，很受人们的崇拜。由于绿玉贵重，这种雕像更显得神圣。这些玉石雕刻，做工精细、色泽美观，具有很高的艺术水平。奥尔梅克文化中的陶器制作技巧也很成熟，一般陶器表面都有了一层釉，十分光滑。其形状多样，装饰纹样多为猫科动物图案，如美洲豹的斑点和爪。

另外还有动物形状的器皿以及一种呈坐姿的人形陶壶。陶俑作品也出现了新的题材，如不少妇人抱着、背着孩子或把孩子放在摇篮里的形象。从这些陶制工艺品中，我们可以看出艺术家们丰富的想象力和艺术创造力。

奥尔梅克艺术中常出现的美洲豹或美洲豹式半人半兽的想象物，对中美洲文化以至南美洲最古老的查文文化都具有很大的影响。阿斯特克文明发祥于墨西哥谷地，经济生活以农业为基础，手工业发展到了一个新的水平，最著名的行业是制羽业，原料是外地的贡品：匠人们用之制作成武士的头饰和盾牌，其他重要的行业有金银首饰、器皿制作等。产品除供应本地外，大部分销往全国各地。