古埃及的手工艺艺术

埃及位于非洲东北部尼罗河下游，东临红海，西靠利比亚高原，北濒地中海，尼罗河从南到北流贯全境。古埃及主要指尼罗河流域，它是世界最重要的文明古国之一，是孕育人类文明的摇篮。古希腊历史学家希罗多德有一句名言——“埃及是尼罗河的赠礼”。这句话包含了一定的道理，即由于尼罗河的定期泛滥，形成了肥沃的冲积平原。古埃及是“东方四大文明古国”之一，是手工业时代最发达的文明地区。其发展的最大特点是封闭的自成体系的完整性与系统化特征。从设计文化的角度来看，古埃及的建筑、壁画、金属工艺和饰品等共同凸显着其独具风貌的文化形态。

历史学家们把埃及历史分为几个阶段：

早期王朝时期(约公元前3100——前2686)

古王国时期(约公元前2686——前2181)

第一中间期(约公元前2181——前2040)

中王国时期(约公元前2040——前1786)

第二中间期(约公元前1786——前1567)

新王国时期(约公元前1567——前1085)

后期王朝时期(约公元前1085——前332)

公元前525年以后，古埃及基本上处于波斯的统治下。

在古埃及这个最古老、最典型的奴隶制国家中，政与教是合二为一的。法老本人被视为神，是神圣不可侵犯的人间之神。古埃及在具有神权的君主统治下，就形成了一个像金字塔一样具有十分森严的等级社会结构。在这样一个上下笃信神的国家里，人们所创造的艺术作品(包括手工艺艺术)，几乎都与宗教有关，可以说，古埃及的艺术基本上是宗教的艺术。艺术的精神实质就在于体现宗教意图。与此相关，艺术也是为法老政权及少数奴隶主贵族服务的，是为加强王权和严格的等级制度服务的。艺术的题材，甚至艺术的表现方法都必须反映和服从统治者的要求而有所限定。比如，作品所塑造的形象必须完整，表现出对象的全部。这样，形象就不仅是从某一特定角度看去的视界内的局部，还包括看不到的地方，即按着对物体所知来塑造形象。